Il n’existe pas de recensement exact du nombre de lapins en France, mais les estimations tournent autour d’un million de lapins de compagnie.

Les premiers signes de santé du lapin sont évidents : poil lustré et pas collé, comportement actif, œil propre, un animal en bonne santé mange, et surtout fait des crottes visibles et homogènes en taille et en consistance. Il est curieux et se déplace par petits bonds.

En se rapprochant et en l’examinant de près, il ne doit pas y avoir de zones sales ou aux poils collés autour de la bouche, du nez, ou de l’anus. L’intérieur des oreilles doit être propre et non croûteux (ce qui serait un signe de gale, par exemple), des petits « points » ou des pellicules au niveau du pelage peuvent indiquer des parasites.



En dehors des différences morphologiques (le vétérinaire peut vous aider à déterminer le sexe de votre lapin si vous avez un doute), lapin et lapine présentent parfois des problématiques différentes : tandis qu’un mâle peut être plus actif sexuellement, et surtout plus territorial, une femelle lapine, au vu de l’espérance de vie actuelle du lapin de compagnie (8 à 15 ans), va dans plus d’un cas sur deux développer des tumeurs génitales si elle n’est pas stérilisée.

Comme pour tous les animaux, les conditions de vie de votre lapin ont un impact important et direct sur sa santé et sur son bien-être.



La première question qui est posée lors de l’arrivée d’un lapin, c’est bien sûr celle de son habitat : cage ? enclos intérieur ? extérieur ?
La réponse à cette question est malheureusement complexe : le lapin doit disposer du MAXIMUM d’espace. En effet, l’exercice est primordial pour votre animal, pour prévenir l’obésité (qui est la source de beaucoup d’ennuis), pour user les griffes et empêcher les infections aux pattes, mais également pour le bon fonctionnement du transit intestinal ! Une cage telle que celles vendues généralement dans le commerce n’est donc pas une option viable.

L’enclos intérieur est souvent lui-même trop petit, et nécessite de prévoir de nombreuses sorties sous surveillance…les dangers de la maison (fils électriques, meubles, plantes toxiques voire chute dans les toilettes) sont multiples. Certains sites spécialisés offrent une gamme de conseils pour « rabbit-proofer » votre maison, mais aucune solution ne prévient tous les dangers durablement…c’est un choix. De même, certains propriétaires de lapins optent pour une liberté totale dans la maison.

L’enclos extérieur est possible, à condition qu’il soit très spacieux, mais nécessite tout de même de protéger le lapin contre quelques dangers : pour prévenir les évasions, le mur de l’enclos doit atteindre 80cm à 1 m, et il faut se souvenir que les lapins creusent régulièrement sous les clôtures. De plus l’enclos doit empêcher les prédateurs (chiens, rapaces, mustélidés) d’atteindre le lapin.

A défaut d’un abri très bien isolé, l’option la plus sûre reste de rentrer le lapin chaque soir à la maison, mais il faut se souvenir que c’est justement le moment auquel il aime sortir et s’ébattre !

Autre point crucial : à tout moment, un point d’eau doit être fourni, mais également un coin d’ombre pour éviter les insolations, qui peuvent se produire également dans les abris chauffés au soleil et sans souffle d’air.

Finalement, il faut faire très attention à l’humidité, qui souille la fourrure et, lors de conditions chaudes, favorise les myiases, c’est-à-dire la ponte de mouches dans l’entrejambe, sous peine de voir les asticots dévorer la peau de votre compagnon !

De multiples possibilités existent pour le substrat à mettre au sol pour les lapins, il n’existe pas de solution « idéale » adaptée à tous les cas et utilisable partout.

L’important est que le sol ne soit pas abrasif, ni trop lisse, bien couvert, et que la litière reste sèche et non souillée. Le plus souvent, un changement de litière (paille, copeaux, etc…) par semaine est légèrement insuffisant, il est préférable de faire au moins deux fois par semaine.

Une odeur d’urine est le plus souvent indicatrice qu’il est plus que temps de la changer : si l’ammoniac est détectable à l’odeur dans l’air autour de l’aire, c’est qu’il irrite déjà les voies respiratoires du lapin, qui risque de faire une infection respiratoire.

Un lapin doit avoir toujours accès à de l’eau propre. Chaque type de point d’eau a ses avantages et ses inconvénients. Un biberon de taille raisonnable permet de garder l’eau propre, mais la position est relativement inconfortable et certains lapins boivent au biberon un peu moins d’eau qu’ils ne le pourraient, ce qui favorise les problèmes urinaires.

A l’inverse, un abreuvoir ou un bac d’eau permet une prise de boisson largement suffisante, mais peut se souiller ou se renverser, ce qui peut causer d’autres problèmes et nécessite donc une surveillance un peu plus importante.

Cohabiter avec un nouvel individu n’est jamais un automatisme chez les lapins qui sont des animaux sociaux et grégaires mais qui ne sont pas « programmés » pour accueillir des individus autres que ceux déjà présents, avec lesquels ils ne sont parfois pas tendres. Après une période de quarantaine, le mieux est de leur permettre de se voir mais pas de se toucher pendant quelques semaines, puis de se rencontrer dans un espace neutre et large dans lequel ils peuvent s’éviter ou se fuir, sous surveillance étroite car les combats sont violents !

Il est à noter que les animaux stérilisés sont moins territoriaux que les autres, donc ont une tendance à être légèrement plus tolérants envers les nouveaux venus.

L’alimentation est un sujet délicat : de nombreuses informations erronées circulent, que ce soit par « tradition » ou par les sites web dédiés sur internet. Retrouvez ici les conseils de base permettant de s'y retrouver...